Campeão como jogador, Rodrigo Mendes busca o bi da Liga do Campeões da Ásia como diretor do Al-Ain

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Ex-atacante de Flamengo e Grêmio assumiu cargo de dirigente do clube árabe e busca o bicampeonato do torneio continental A Liga dos Campeões da Ásia está marcada na trajetória de Rodrigo Mendes. Como atleta, o ex-atacante foi campeão do torneio em 2003 pelo Al-Ain. Nas comemorações dos 20 anos do título, o ex-jogador visitou o clube árabe e recebeu proposta para se tornar diretor esportivo. O brasileiro aceitou, assumiu o cargo em janeiro e, neste sábado, tem a chance de conquistar o bicampeonato da competição continental.
Rodrigo Mendes é o diretor esportivo do Al-Ain desde janeiro
Divulgação/Al-Ain
O Al-Ain disputa o segundo jogo da decisão da Liga dos Campeões da Ásia contra o Yokohama Marinos, do Japão, neste sábado às 13h (horário de Brasília) no Estádio Hazza bin Zayed, nos Emirados Árabes Unidos. Como perdeu por 2 a 1 na ida, o time precisa vencer o jogo da volta por dois gols de diferença para ficar com o título no tempo normal.
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Rodrigo Mendes ao lado do técnico Crespo, comandante do Al-Ain
Divulgação/Al-Ain
Em campo, o atacante Rodrigo Mendes marcou seu nome na história do Al-Ain em 2003, quando foi um dos destaques do time, que conquistou três títulos naquela temporada. Agora, o brasileiro pode fazer história também como dirigente.
– Aquele ano foi espetacular. Ganhamos a Liga e a Copa do país e também a Champions da Ásia, que até hoje é um título inédito no país (Emirados Árabes Unidos). Só o Al-Ain conseguiu ganhar essa competição. E agora nós temos a chance de ganhar de novo – afirmou.
Rodrigo Mendes (primeiro agachado com camisa 10) venceu a Champions da Ásia em 2003
Arquivo Pessoal
“Eu vim para cá para a gente fazer um documentário sobre a nossa conquista e, conversando com o pessoal, essa vaga de diretor esportivo estava vaga. Eles me viram preparado e me convidaram para ficar”, disse.
Capacitação para função
Depois que se aposentou dos gramados em 2011, Rodrigo Mendes se graduou em Administração e fez cursos na área esportiva. Porém, no Brasil, o ex-jogador não assumiu cargo em nenhum clube. Nos últimos anos, ele se dedicou em um negócio próprio e cuidou de um complexo esportivo em Porto Alegre.
– Quando encerrei (a carreira de jogador), me formei em administração de empresas e marketing, fiz os cursos de licença da CBF, mas nunca quis trabalhar como treinador. E fiz especializações em gestão esportiva – conta.
Rodrigo Mendes fez cursos de gestão esportiva após a aposentadoria dos gramados
Divulgação/Al-Ain
No início deste ano, Rodrigo Mendes decidiu aceitar o convite do Al-Ain e se tornou diretor esportivo do clube. Feliz, o ex-jogador explicou das suas principais funções no cargo.
– Estou muito feliz nessa nova fase da minha vida. Espero contribuir bastante com meu conhecimento. Como diretor esportivo, tenho que fazer uma comunicação entre a base e o profissional, uma comunicação entre todos os setores. É trabalhar com a logística do clube, com o orçamento, contratação, demissão, definição de política salarial. É uma coisa bem ampla – explicou.
Rodrigo Mendes; diretor esportivo; Al-Ain
Divulgação/Al-Ain
Dirigente no futebol brasileiro?
Rodrigo Mendes não descarta futuramente assumir o cargo de dirigente em algum clube brasileiro. Porém, por enquanto, ele planeja ficar mais tempo nos Emirados Árabes.
– Hoje estou me preparando para ficar aqui mesmo na Ásia. Tanto é que, até o final do ano, quero estar falando árabe fluente. Faço aulas particulares de duas a três vezes na semana. No inglês já estou tranquilo. Aqui nos Emirados, o Al-Ain é muito grande e minha ideia é ficar no clube por muito tempo. Esse mercado do futebol árabe está em desenvolvimento. Arábia Saudita e Catar também estão crescendo muito – analisou.
“Certamente vou adquirir mais bagagem e experiência para caso eu retorne ao Brasil, eu tenha alguma oportunidade”
Quem foi Rodrigo Mendes?
Rodrigo Mendes surgiu no Flamengo no início dos anos 90, época em que atuou pela seleção brasileira de base. Ficou marcado na história do Rubro-Negro carioca pelos gols marcados nas finais da Mercosul e do Carioca em 1999.
Rodrigo Mendes comemora o gol do título do Carioca 99
Agência O Globo
No Grêmio, o ex-atacante foi campeão da Copa do Brasil de 2001 sob o comando de Tite e foi artilheiro da Libertadores em 2002, quando o time gremista foi eliminado na semifinal pelo Olímpia, do Paraguai. Rodrigo Mendes destaca que atuou ao lado de grandes craques durante a carreira.
– Tive oportunidades raras. Joguei junto com Júnior (Maestro) no finalzinho da carreira dele, Ronaldo Fenômeno na base da seleção, Romário, Ronaldinho Gaúcho… muita gente boa – recorda.
“No Brasil, o auge da minha carreira foi no Grêmio. Jogando fora, foi aqui no Al-Ain em 2003 sem dúvidas”
Rodrigo Mendes teve passagens marcantes pelo Grêmio
Arquivo Pessoal
Além de Flamengo e Grêmio, Rodrigo Mendes ainda atuou no futebol brasileiro por Athletico-PR, Fortaleza e Novo Hamburgo, clube em que se aposentou. No exterior, além do Al-Ain, passou por Kashima Antlers e Oita Trinita, do Japão, Al-Gharafa, do Catar, e Al Sharjah, dos Emirados Árabes.

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